中国研究团队最近发现一种此前未知、可能通过蜱虫传播的新病毒。此病毒的感染者可能出现发烧、疲倦、肠胃不适以及血小板降低等症状。
据悉，这项研究刊登于《新英格兰医学期刊》，研究人员将新发现的病毒命名为「亚洲长角血蜱内罗病毒」，英文简称 ALTNV。
研究团队一开始其实不是专门寻找这种新病毒。他们原本研究的是一批曾经被蜱虫叮咬，并出现相关症状的患者。这些患者原先被怀疑感染另一种已经知道会通过蜱虫传播的病毒，也就是大别班达病毒，但部分人的检测结果却呈阴性。研究人员进一步调查后，才发现这些患者身上存在另一种此前没有被识别的病毒，也就是 ALTNV。
整个研究一共纳入 3163 名拥有蜱虫叮咬史的患者。结果显示，其中 10.4% 验出 ALTNV 感染证据。而在原本没有验出大别班达病毒的患者当中，ALTNV 阳性比例更达到 15.1%。
研究人员发现，ALTNV 感染者可能出现发烧、疲倦、肠胃不适等症状，部分患者也出现血小板降低。不过，研究人员也发现 38 名患者同时感染 ALTNV 和大别班达病毒，其中 7 人死亡，相等于约 18% 的死亡率。
为了进一步了解病毒可能从哪里来，研究团队也在中国 15 个省份收集了 47,428 只蜱虫进行检测。结果约 1.3% 的蜱虫样本发现 ALTNV 病毒遗传物质，其中亚洲长角血蜱的阳性率最高。
实验研究也发现，这种蜱虫能够把 ALTNV 传播给小鼠，进一步支持亚洲长角血蜱可能是病毒传播媒介的判断。不过，目前仍有很多问题需要进一步研究。目前最重要的，还是等待更多研究进一步了解 ALTNV 到底会对人类造成多大的实际公共卫生风险。
