这两年很多人都在问，AI会不会抢走自己的饭碗。对26岁的大马女生Kimchi Lai来说，这已经发生过：她原本的翻译工作，在短短几个月内被AI全部取代。
不过，她的故事没有停在失业。根据Malay Mail报道，转做全职调酒约一年后，她在今年10月1日于法国昂热（Angers）举行的2026年Giffard West Cup夺冠。据报道，她是这项比赛自1997年创办以来的首位女性冠军，也是继2017年的David Hans之后，第二位夺冠的大马人。
Kimchi Lai全名Nicoles Lai Jie Ying，但一直习惯用Kimchi这个名字。她在宣布成绩一周后接受访问时说，到现在仍然觉得很不真实。
Kimchi Lai表示：
「我从来没想过这件事会发生。它很令人惊讶，也让人有点招架不住，但是好的那种。别人恭喜我的时候，我还是觉得不真实。」
她接触调酒其实是半路出家。她17岁开始表演诗歌，后来在冰淇淋店打兼职，2022年在Pahit第一次接触调酒。之后几年，她一边做全职翻译和口译，一边在酒吧和活动兼职调酒。
转折来得很快。她说，在几个月内，AI接手了她所有的翻译工作，让她「在所有最糟糕的层面上都感到崩溃和愤怒」。她认为自己算幸运，因为还有调酒可以接上，而且这是她真正喜欢的工作；但她身边不少同行，包括翻译、文案和听写员，就没有这么幸运。她形容：「一眨眼，你的生计就受到威胁。」
失去翻译客户后，她干脆离开这一行，全职站到吧台后面。她说，一个月没有客户、财务压力很大，让她下定决心下一份工作一定要是「动手做」的。她甚至笑说，当时也可能去当花艺师。
但她也注意到，AI同样在渗入餐饮业，例如菜单和社交媒体内容。她认为，款待业的重点是人与人之间的连结：「如果你追求完美，这个行业就无法运作。」她也坦言，调酒最大的挑战是体力消耗，自己从小不爱运动，但这份工作让她觉得「付出多少，就得到多少」。
至于为什么去参赛，答案很实际：她想要加薪。当时她在Three X Co做全职调酒一年，觉得自己需要增加价值，于是提出参加比赛，老板也同意。她选择Giffard West Cup，是因为那是她2022年在Reka:Bar看的第一场调酒比赛。她还透露，自己是在截止日前大约一天才交出配方。
Giffard West Cup由法国利口酒和糖浆生产商Giffard在1997年创办，每两年举办一次。2026年的比赛主题是「Sip the Moments」，参赛者要设计两款互相呼应的饮品，一款代表日出，一款代表月光。
她一开始想的是两款抽象主题饮品，名为「Love You」和「Mean It」，但后来自己也觉得太老套。真正的灵感，来自家里的一个电饭锅，那是朋友Sunny几年前送她的新年礼物。她想到米饭从生到熟的不同阶段，也想到自己从早到晚都爱吃饭。
这让她联想到成语「生米煮成熟饭」。这句话一般指事情已成定局，但她换了一个角度解读：日出时尽力而为，到了月光时结果不如意也没关系。她说：
「有时候，是这一天把你煮熟了。」
日出那款「Grain Potential」是一杯长饮型highball，以烘烤糯米cordial、干型苦艾酒和苏打水为基础，再加入Giffard黑醋栗利口酒和伏特加。她亲手烘烤糯米，过程「烟非常大」，再把烤米放入红糖糖浆中低温慢煮并调整酸度；剩下的米则清洗、脱水后用作装饰。
月光那款「You'll Be All Rice」以米奶为基础。她最初参考了horchata，但不想加入肉桂，以免太像horchata。她试过豆蔻粉（nutmeg），结果出品少且有苦味，最后选择把小豆蔻浸入米奶，再与冰块搅打。成品加入清酒、伏特加、Giffard玫瑰和椰子糖浆，并搭配用同一种米奶做的饼干和玫瑰花瓣。
她背后的重要推手是导师兼朋友Amanda Wan。Amanda Wan现任香港Tastings Group饮品总监，曾在2010年成为首位代表大马进入Diageo World Class Bartender of the Year决赛的女性，2015年也打入Peter F. Heering Sling Award全球决赛。她说，Kimchi Lai被AI抢走口译工作时，是她问对方要不要试试全职调酒。
两人的备赛从拍照、修改文案，到反复排练整套演示。休假时，Kimchi Lai会架起iPad和手机视频通话，完整跑一遍流程，Amanda Wan在另一头记笔记，讨论后重来。Amanda Wan形容，从用词、语气到每一次停顿的长度，整套演示都已经烙印在她脑海里。
Kimchi Lai用同样两款饮品和同一套演示，先后赢下大马决赛和在马尼拉举行的区域决赛，当时她仍在Three X Co工作。之后她转到Reka:Bar，这两款得奖鸡尾酒现在可以在那里应要求点单。
不过，全球决赛前一晚，情况一度很糟。抽签出现混乱，她意外被安排在19名决赛者中第一个上场。她说自己在场外情绪崩溃，在酒店房间哭，当时Giffard大马品牌代表T.J.和伴侣Wei在旁安慰，Amanda Wan则通过视频通话陪着她。
没想到，哭了一整晚后，她上台时反而累得很平静。她说，自己在大马和区域决赛时一直发抖，但在全球决赛完全没有抖。过去表演诗歌的经验也帮了她，她的策略是「有点夸张、有点傻气，但最终要讲好一个故事」。
Amanda Wan当时在一间安静的办公室观看，用大写字母打字表达反应。她说，Kimchi Lai原本担心第一个上场，但等她表演完，「我们反而替其他决赛者担心，因为她第一个上场」。最终，Kimchi Lai夺冠，印尼的Ketut Masdana获得亚军，西班牙的Liv Rosengren排第三。
夺冠背后，还有很多人情细节。Kimchi Lai形容自己是工薪阶层、独生女，没有家族财富，也靠款待业薪水生活，连适合带着备赛材料和易坏食材远行的耐用行李箱都没有。Reka的老板Nick送了她一个，朋友和业内同行借她冷冻箱。
出发前两天，她的手提行李箱坏了，朋友Jo把自己的借给她；另一位朋友借她手机挂绳。圈外朋友Elena不知道送什么饯别礼，就帮她在牙齿上镶了饰钻。还有人陪她练习、给意见、帮她拍摄排练，付出自己的时间。
在她看来，AI和资本主义正在把人们越拉越远，但她这趟旅程证明「需要整个村子的力量」。她说，自己当然也可以独自完成，但会困难得多，也没那么有满足感：「因为现在，我有很多人可以分享这份胜利，分享这份喜悦。」
被AI改写的职业路，最后靠一锅米饭和一群人的帮忙走出了新方向。对很多正担心饭碗的人来说，这个故事至少提醒了一件事：人与人之间的连结，仍然很难被取代。
来源：Malay Mail
